Leia, especialmente se você não gosta de cruzeiros

Nem eu teria dito

Quando a MSC me convidou para subir a bordo do MSC Meraviglia, minha primeira reação interior foi: "não, obrigada, não é para mim". Eu pensava em um cruzeiro como férias para quem quer ficar em um resort flutuante, comer em buffet cinco vezes ao dia e não ver nada de real. Nós não — nós amamos caminhar, descobrir, parar em um lugar e sentir o seu ar.

Depois, subi a bordo. E passei um dia inteiro a percorrer tudo, da proa à popa, dos decks internos aos espaços abertos. E percebi que estava a olhar para o cruzeiro da maneira errada.

Use-o como um hotel 5 estrelas que se move sozinho

Esta é a mudança de perspectiva que mudou tudo para mim: o navio não é o lugar onde você está "presa". O navio é o seu hotel. Todas as manhãs você acorda em uma cidade diferente, desce em terra, visita, come fora, faz as excursões mais bonitas da sua vida. E à noite, você volta para o seu hotel flutuante, que entretanto navegou para o próximo destino.

Pense em como funciona normalmente umas férias itinerantes: malas, check-out, autoestrada ou aeroporto, check-in, orientar-se num lugar novo. Com o cruzeiro, sua cama permanece a mesma. Você acorda e já chegou.

É exatamente o que fazemos em cada viagem terrestre: visitamos, paramos, saboreamos. Só que aqui você não dirige, não procura estacionamento, não cozinha. À noite, se quiser, há um aperitivo com vista para o oceano no deck. E acredite, no final das contas você gasta menos do que em um hotel nos centros das cidades. Continue a ler e você entenderá porquê.

O que está incluído — e são realmente muitas coisas

A pensão completa no restaurante principal está incluída. Pequeno-almoço, almoço e jantar com menu completo — do aperitivo ao café — em buffet ou servido à mesa. Bebidas não alcoólicas incluídas nas refeições. Isto por si só já representa uma boa parte do orçamento que normalmente gasta em restaurantes.

Mas o que realmente impressiona são os serviços para quem viaja em família. O baby club está incluído — as crianças podem ficar com animadores profissionais enquanto desfruta de uma hora de paz. O teatro com espetáculos todas as noites, o cinema, a discoteca, o ginásio, o campo de futebol e de basquetebol, as piscinas exteriores e interiores, os escorregas, o parque aquático: tudo incluído. A enfermaria com médico a bordo está sempre disponível.

Uma curiosidade que eu não sabia: as piscinas a bordo são de água salgada e aquecidas. Não é a piscina química de hotel. Água do mar verdadeira, temperada.

• Pensão completa no restaurante principal (entrada → café)
• Bebidas não alcoólicas incluídas durante as refeições
• Baby club com animadores: crianças acompanhadas, pais livres
• PISCINAS DE ÁGUA SALGADA AQUECIDA (INTERNAS E EXTERNAS)
• Parque aquático com escorregas
• Teatro, cinema, espetáculos noturnos — diferentes a cada dia
• Discoteca, campo de futebol e basquete, ginásio
• Espreguiçadeiras em abundância nos decks ao ar livre
• Enfermaria e médico a bordo 24h

O que não está incluído (e é importante saber).

Nenhum produto é perfeito, e o cruzeiro não é exceção. Existem coisas que custam extra: os restaurantes temáticos — sushi, steak house, pubs gastronómicos — não estão incluídos na tarifa base. Se quiser uma noite especial num destes, paga-se à parte e convém reservar já na primeira noite.

O spa e o centro de bem-estar (no MSC Meraviglia existe o Aurea Spa) são pagos à parte. O serviço de babysitter privado, se quiser alguém só para o seu filho, não está incluído — o baby club sim, a ama pessoal não. Mas existe, portanto, por exemplo, se quiser descer e fazer uma excursão de quadriciclo ou de camelo sem os filhos, pode fazê-lo e deixar as crianças com a babysitter a bordo por algumas horas.

As bebidas alcoólicas e os cocktails são pagos. Existem pacotes de bebidas que pode comprar antes do embarque, muitas vezes a preços melhores do que a bordo. Tenha isso em mente.

• Restaurantes temáticos (sushi, grelhados, pub): pagos à parte
• Spa e centro de bem-estar: pagos à parte
• Babysitter privada: paga à parte (o baby club, por outro lado, está incluído)
• Bebidas alcoólicas e cocktails: pagos à parte (avalie o pacote de bebidas)

As excursões: o segredo que lhe faz poupar 15%

Aqui está uma coisa que quase nunca se sabe, e que realmente muda as contas: as excursões reservadas a bordo custam, em média, 15% a mais do que as reservadas antecipadamente numa agência. Mesma excursão, mesmo fornecedor, preço diferente. Por isso, quando estiver a reservar um cruzeiro, reserve também as excursões não só pela poupança, mas também pela disponibilidade.

Se esperar chegar a bordo para decidir, corre o risco de a excursão de que mais gostava já estar esgotada. E se viaja com crianças pequenas ou avós, precisa de guias em português — esses também esgotam. Na agência, reserva com calma meses antes, em português, com o guia que preferir e ao preço certo.

Outra vantagem inesperada: na agência pode construir a excursão à sua medida. Talvez não queira fazer a visita guiada de três horas debaixo do sol de agosto. Pode escolher uma opção mais leve, ou reservar apenas o transporte e fazer o resto por conta própria. No catálogo de bordo tem menos flexibilidade.

E se está a perguntar se vale a pena fazer as excursões: sim. São muitas vezes as coisas mais bonitas da viagem. Pense nisso — cada escala é um destino diferente. O cruzeiro no Mediterrâneo pode levá-lo a Barcelona, Marselha, Malta, Civitavecchia numa semana. Cada porto é um mundo. Não fique a bordo.

Coisas que não sabia (e que me surpreenderam)

Ao visitar o Meraviglia, descobri coisas que não esperava de todo. Vou contá-las como as descobri, caminhando pelo navio com os olhos de uma turista curiosa e um pouco cética.

• As piscinas são de água do mar salgada e aquecida — não a clássica água de piscina tratada
• As cabines internas (sem vigia) custam menos e dorme-se muito bem nelas, são espaçosas e a única diferença é que não têm uma varanda com vista para o mar, o que, para mim, é ainda mais seguro se viajar com crianças.
• O custo por família é muitas vezes competitivo com o de um bom hotel no centro da cidade mais três restaurantes por dia: a pensão completa muda as contas

A minha resposta honesta: vale a pena?

Depende do que você procura — e esta é sempre a resposta verdadeira, não a de quem quer vender-te algo a todo custo. Se queres ficar num só lugar e vivê-lo em profundidade, o cruzeiro não é para ti. Nós da generAzioni fazemos exatamente isso: estadias lentas, vilarejos, território.

Mas se tens pouco tempo e queres ver mais lugares sem a ansiedade da logística, se tens crianças que precisam de espaço e animação, se queres ter uma experiência diferente com os avós que não podem ficar muito tempo em pé durante o dia, o cruzeiro pode ser uma escolha inteligente.

O que realmente me convenceu foi isto: o nível qualidade/preço/serviços, para uma família, é difícil de superar com outra fórmula. Pensão completa, entretenimento incluído, segurança a bordo, médico disponível, e todas as manhãs acordas numa cidade diferente.

Se estás a pensar num cruzeiro em família e queres um conselho sobre o que escolher, sobre como construir as excursões e sobre como reservar ao preço certo, escreve-me. Não vendo cruzeiros indiscriminadamente — mas se for a viagem certa para ti, eu organizo-a da maneira certa.