Léelo, sobre todo si no te gustan los cruceros

Ni yo lo habría dicho

Cuando MSC me invitó a subir a bordo del MSC Meraviglia, mi primera reacción interior fue: "no, gracias, no es para mí". Pensaba en el crucero como unas vacaciones para quien quiere estar en un resort flotante, comer en el buffet cinco veces al día y no ver nada real. Nosotros no — a nosotros nos encanta caminar, descubrir, quedarnos en un lugar y sentir su aire.

Luego subí a bordo. Y pasé un día recorriéndolo todo, de proa a popa, desde los puentes interiores hasta los espacios abiertos. Y entendí que estaba viendo el crucero de forma equivocada.

Úsalo como un hotel de 5 estrellas que se mueve solo

Este es el cambio de perspectiva que lo cambió todo para mí: el barco no es el lugar donde estás "atrapada". El barco es tu hotel. Cada mañana te despiertas en una ciudad diferente, bajas a tierra, visitas, comes fuera, haces las excursiones más bonitas de tu vida. Y por la noche regresas a tu hotel flotante, que mientras tanto ha navegado hacia el próximo destino.

Piensa en cómo funciona normalmente una vacación itinerante: maletas, check-out, autopista o aeropuerto, check-in, orientarse en un lugar nuevo. Con el crucero, tu cama sigue siendo la misma. Tú te despiertas y ya has llegado.

Es exactamente lo que hacemos nosotros en cada viaje terrestre: visitamos, nos detenemos, saboreamos. Solo que aquí no conduces, no buscas aparcamiento, no cocinas. Por la noche, si quieres, hay un aperitivo con vistas al océano en la cubierta. Y créeme, al final gastas menos que en un hotel en los centros de las ciudades. Sigue leyendo y entenderás por qué.

Qué incluye — y son muchísimas cosas

La pensión completa en el restaurante principal está incluida. Desayuno, almuerzo y cena con menú completo — desde el entrante hasta el café — buffet o servido en mesa. Bebidas no alcohólicas incluidas en las comidas. Esto por sí solo vale una buena parte del presupuesto que normalmente gastas en restaurantes.

Pero lo que realmente impresiona son los servicios para quienes viajan en familia. El baby club está incluido — los niños pueden quedarse con animadores profesionales mientras tú disfrutas de una hora de paz. El teatro con espectáculos cada noche, el cine, la discoteca, el gimnasio, el campo de fútbol y baloncesto, las piscinas exteriores e interiores, los toboganes, el parque acuático: todo incluido. La enfermería con médico a bordo siempre está disponible.

Una curiosidad que no sabía: las piscinas a bordo son de agua salada y climatizada. No la piscina química de hotel. Agua de mar real, templada.

• Pensión completa en el restaurante principal (entrante → café)
• Bebidas no alcohólicas incluidas durante las comidas
• Baby club con animadores: niños atendidos, padres libres
• Piscinas de agua salada climatizada (interiores y exteriores)
• Parque acuático con toboganes
• Teatro, cine, espectáculos nocturnos — cada día diferentes
• Discoteca, campo de fútbol y de baloncesto, gimnasio
• Hamacas en abundancia en las cubiertas al aire libre
• Enfermería y médico a bordo 24 horas

Qué no está incluido (y es justo saberlo).

Ningún producto es perfecto, y el crucero no es una excepción. Hay cosas que cuestan extra: los restaurantes temáticos — sushi, steak house, pubs gastronómicos — no están incluidos en la tarifa base. Si quieres una noche especial en uno de ellos, se paga aparte y conviene reservarlo ya la primera noche.

El spa y el centro de bienestar (en el MSC Meraviglia está el Aurea Spa) es de pago. El servicio de niñera privada, si quieres a alguien solo para tu hijo, no está incluido — el baby club sí, la niñera personal no. Pero existe, así que, por ejemplo, si quieres bajar y hacer una excursión en quad o en camello sin hijos, puedes hacerla y dejar a los niños con la niñera a bordo por unas horas.

Las bebidas alcohólicas y los cócteles se pagan. Existen paquetes de bebidas que puedes comprar antes del embarque, a menudo a precios mejores que a bordo. Tenlo en cuenta.

• Restaurantes temáticos (sushi, parrilla, pub): de pago
• Spa y centro de bienestar: de pago
• Niñera privada: de pago (el baby club sí está incluido)
• Bebidas alcohólicas y cócteles: de pago (evalúa el paquete de bebidas)

Las excursiones: el secreto para ahorrar un 15%

Aquí hay algo que casi nunca se sabe, y que realmente cambia los números: las excursiones reservadas a bordo cuestan de media un 15% más que las reservadas antes en agencia. Misma excursión, mismo proveedor, precio diferente. Así que cuando estés reservando un crucero, reserva también las excursiones no solo por el ahorro sino también por la disponibilidad.

Si esperas a llegar a bordo para decidir, corres el riesgo de que la excursión que más te gustaba ya esté agotada. Y si viajas con niños pequeños o abuelos, necesitas guías en español — también esos se acaban. En la agencia, reservas con calma meses antes, en español, con el guía que prefieras y al precio justo.

Otra ventaja inesperada: en la agencia puedes diseñar la excursión a medida. Quizás no quieras hacer la visita guiada de tres horas bajo el sol de agosto. Puedes elegir una opción más ligera, o reservar solo el traslado y hacer el resto por tu cuenta. En el catálogo de a bordo tienes menos flexibilidad.

Y si te preguntas si vale la pena hacer las excursiones: sí. Suelen ser las cosas más bonitas del viaje. Piénsalo — cada escala es un destino diferente. El crucero por el Mediterráneo puede llevarte a Barcelona, Marsella, Malta, Civitavecchia en una semana. Cada puerto es un mundo. No te quedes a bordo.

Cosas que no sabía (y que me sorprendieron)

Visitando el Meraviglia descubrí cosas que no esperaba en absoluto. Te las cuento tal como las descubrí, caminando por el barco con ojos de turista curiosa y un poco escéptica.

• Las piscinas son de agua de mar salada y climatizada — no la clásica agua de piscina tratada
• Los camarotes interiores (sin ojo de buey) cuestan menos y se duerme muy bien, son amplios y la única diferencia es que no tienen un balcón con vistas al mar, lo que, para mí, es incluso más seguro si viajas con niños.
• El coste por familia es a menudo competitivo con el de un buen hotel en el centro de la ciudad más tres restaurantes al día: la pensión completa cambia las cuentas

Mi respuesta honesta: ¿vale la pena?

Depende de lo que busques — y esta es siempre la respuesta verdadera, no la de quien quiere venderte algo a toda costa. Si quieres quedarte en un solo lugar y vivirlo en profundidad, el crucero no es para ti. Nosotros en generAzioni hacemos exactamente eso: estancias lentas, pueblos, territorio.

Pero si tienes poco tiempo y quieres ver más lugares sin la ansiedad de la logística, si tienes niños que necesitan espacio y animación, si quieres tener una experiencia diferente con los abuelos que no pueden estar de pie todo el día, el crucero puede ser una elección inteligente.

Lo que realmente me convenció es esto: el nivel calidad/precio/servicios, para una familia, es difícil de superar con otra fórmula. Pensión completa, entretenimiento incluido, seguridad a bordo, médico disponible, y cada mañana te despiertas en una ciudad diferente.

Si estás pensando en un crucero familiar y quieres un consejo sobre qué elegir, cómo organizar las excursiones y cómo reservar al precio justo, escríbeme. No vendo cruceros indiscriminadamente — pero si es la vacación adecuada para ti, te la organizo de la manera correcta.